大蒜是日常生活中常见的食物，但是，由于具有强烈的刺激味，人们一般将其作为调味品食用，大蒜的营养与保健价值却常常被我们忽略。

大蒜与防病流传久远，传说明末一将军率兵进攻一个城池，当时该地正流行温疫，部队面临不战而死全军覆没的危险，危难之中将军命令商人紧急调入大蒜，命令士兵食之，结果该部队无人染疫，取得了战斗的胜利。春季是流行病、传染病的高发季节。 “春温”最为常见，是由于春天的“温邪”引发的一类热性疾患，与现代医学中的流行性感冒、流行性脑脊髓膜炎、霍乱、伤寒等诸多发热性传染病有相似之处。

大蒜为百合科植物，其鳞茎，性味辛温，归脾、胃、肺经，具有解毒、消肿、散寒、化湿、杀虫功能。《本草纲目》说：“其气熏烈，能通五脏、达诸窍，去寒湿、辟邪恶、消肿痛、化症积肉食。”现代研究表明：大蒜含有丰富的挥发油，对多种细菌、原虫、微生物等都有抑制和杀死作用，大蒜对葡萄球菌、肺炎链球菌、白喉、副伤寒、结核杆菌等多种致病细菌都有杀灭作用，甚至对青霉素、链霉素等多种抗生素耐药的细菌，对大蒜仍敏感，其中以大肠杆菌、痢疾杆菌尤为明显，对流感病毒、疱疹病毒等也有杀灭作用。因此生吃大蒜可以预防流感、细菌性肠炎等多种春季好发疾病。此外，大蒜素还具有刺激胃液分泌，维护消化系统，扩张血管，降低血液中的胆固醇的水平，防治动脉硬化，抑制肿瘤细胞的生长，防治癌症的重要作用。目前，大蒜已被公认为抗癌食品之一。

大蒜除了防病作用明显外，其营养扶正价值也不容忽视，“印度医学之父”的查拉克，在他的著作中就特别指出：“大蒜除了讨厌的气味外，其实际价值比黄金还高。”大蒜含有多种氨基酸、微量元素以及维生素A、B、C等，能为人体提供丰富的营养素。现代药理研究已证实大蒜具中医 “扶正”效果，实验证明大蒜油可以增加体内中性粒细胞、巨噬细胞、淋巴细胞数量，提高免疫功能，使胸腺、脾脏等免疫器官重量增加。超氧化物岐化酶是大蒜中含量丰富的具有特殊生物活性的物质，此酶能专一性的清除体内的超氧负离子，具有较强的抗衰老、美容养颜的作用。大蒜中含有锗、硒、锌等微量元素，尤以锗的含量极为丰富。大蒜所含的这些微量元素可增加物质代谢、能量转换和促进血液循环，改善人体体质。新近研究表明，大蒜还具有一定的补脑作用，其原因是大蒜可能增强维生素B1的作用，而维生素B1是参与葡萄糖转化为脑能量过程的重要辅助物质。

由于大蒜防病的主要有效成分具有挥发性，因此，食用大蒜不宜高温煎煮过久，以免挥发油流失。把大蒜当调料在油中高温煸炒，其有效成分恐多丧失。吃生蒜怕辣，可将生蒜捣成蒜泥，加少许食醋、盐、味精、香油，以清水调成稀糊，拌面条、拌茄泥、拌凉菜均可。为避免吃蒜后口腔气味，可嚼些茶叶，蒜味便可很快消失。

尽管春吃大蒜对身体颇有裨益，但生吃过多也不利于健康。《本草从新》记载：”在蒜辛热有毒，生痰动火，散气耗血。虚弱有热的人切勿沾唇“。大蒜辛温，如有“胃热”或“阴虚燥热”者少用，有些人素来舌红，容易起口疮，口干舌燥等，则不宜吃。过多生食大蒜会使有机组织在强烈刺激下受到损坏，引起急性胃炎，并对心脏病、肾炎等疾病产生副作用，时间长了还会引起维生素B2缺乏症，形成口角炎、舌炎等皮肤病。生食大蒜还必须注意以下几点：1、不可空腹生食或食后喝过热的汤、茶；2、应隔日少食，每次以2至3瓣为限，肝、肾、膀胱有疾者在治疗期间应免食；3、心脏病和习惯性便秘者应注意少食，不可与蜂蜜同食。